Содержание:

Старуха Изергиль


что ты вернешь
свою личность сразу же после окончания психопробы, - сказал он наконец.
- Этого не произошло.
- Еще не все потеряно. Мы все исправим. Наши психохирурги вернут тебе
твою личность сразу же после возвращения на Землю.
Мантелл встряхнул головой, стараясь понять слова Вайтстона.
Комната, Майра, изображение Вайтстона, Стархевен и, наконец,
Вселенная - все вокруг стало чудовищно нереальным, будто смотришь на мир
через призму и все предметы приобретают странный пурпурный оттенок.
Казалось, все происходит во сне, в кошмарном сне.
Майра стала рядом и коснулась его рукой.
- Это правда? - спросила она. - Или новая уловка Космических
патрульных?
- Не знаю, - пробормотал Мантелл. - Я сейчас вообще ничего не знаю.
- Это только доказывает, - сказал Вайтстон, - что наш замысел удался
на славу. Достиг ты цели сознательно или нет - неважно, факт остается
фактом: твоя миссия выполнена, Мантелл. Экраны Стархевена опущены. Через
час туда прибудет эскадрон космического патруля и очистит эту всемирную
помойку. Благодарю, Мантелл!
- Я в этом не уверен, - сказал Мантелл, взвешивая каждое слово и
выговаривая слова отчетливо, слог за слогом.
Не продолжая разговор, Мантелл устало откинулся в кресле, и поток
видений заполнил его мозг.
Дни работы в корпорации Клингсана на Земле, долгие годы
бродяжничества на Мульцибере, когда приходилось перебиваться с хлеба на
воду, клянчить на выпивку.
А теперь этот чудаковатый маленький человек в форме космического
патруля пытается втолковать ему, что все это нереально, не имеет смысла,
что все воспоминания были искусственно введены в его сознание умелыми
психохирургами для того, чтобы он мог спокойно проникнуть в неприступную
крепость Бена Зурдана - Стархевен.
Что ж, возможно, так оно и было. Вполне возможно.
Но для Мантелла эти воспоминания были реальными. Для него это была
жизнь, которой он жил. Страдания, которые он вынес, были реальностью.
И реальностью был Стархевен.
А космический патруль был смутным сном, сверкающим мыльным пузырем
нереальности, ненавистным врагом.
Где все началось? Неужели он действительно убил человека на
Мульцибере и прилетел на Стархевен в украденном корабле? Или его выбросили
в какой-то точке пространства, после того как обработали его разум, и
пустили за ним по пятам два беспилотных космических корабля,
преследовавших его до самого Стархевена.
Наступил момент выбора. Он понимал, что может вернуться на Землю, и
Мульцибер со всеми последующими невзгодами и злоключениями счистят с его
сознания, словно кожуру с лука. И вновь появится белая косточка - честный
и неподкупный с

1   
2   3   4   5   6   7   8   9   10   11   12   13   14   15   16   17   18   19   20   21   
22   23   24   25   26   27   28   29   30   31   32   33   34   35   36   37   38   39   40   41   
42   43   44   45   46   47   48   49   50   51   52   53