Содержание:

Рассказы


м стоял большой стол, окруженный стульями. Два
стула, развернутые спинками к вошедшим, были заняты. Сидевшие на них
смотрели на огонь очага. Коренастая невысокая женщина с крупным,
лунообразным лицом, поспешно выбежала в комнату из кухни, вытирая руки
своим клетчатым фартуком, повязанным вокруг пояса.
- Ага, вот и вы, - поспешно сказала она. - Вы меня застали врасплох.
Пришли раньше, чем я предполагала.
Она остановилась перед ними, все еще вытирая руки о фартук,
прищурилась, разглядывая. Потом поправила локон, выбившийся из прически и
попадавший на глаза.
- Ай! Ай! - негромко воскликнула она, словно чему-то удивившись. -
Вас четверо! В городе вы потеряли двоих. Вот эти люди расстались с
четырьмя спутниками. А некоторые компании вообще пропадали в этом городе,
полностью.
Какой-то незначительный шум заставил Лансинга повернуть голову. В
самом дальнем, противоположном очагу, конце комнаты сидели за отдельным
столиком игроки в карты. Шум, как понял Лансинг, был тихим похлопыванием
карт о стол. Игроки не обратили ни малейшего внимания на вошедшую
компанию.
Он кивнул в сторону играющих.
- Когда они пришли?
- Прошлым вечером, - сказала женщина. - Вошли, направились к столику
и уселись. И с тех пор играют.
Двое, сидевшие перед очагом, поднялись со стульев и направились через
комнату к вошедшим. Впереди шла женщина, блондинка, высокая, гибкая,
напоминающая Лансингу королеву. По пятам следовал мужчина, напоминающий
коммивояжера-продавца, пытавшегося однажды всучить Лансингу весьма
сомнительных достоинств кожаный бумажник.
Женщина протянула Мэри руку.
- Меня зовут Мелисса. Но я не человек, хотя очень похожа. Я
марионетка.
Дальнейших объяснений не последовало, но она пожала руки всем
четверым.
- Йоргенсон, - представился мужчина. - Чрезвычайно рад познакомиться.
Мы оба, должен признаться, весьма напуганы. Сидим здесь уже несколько
дней, пытаемся убедить друг друга, что нужно продолжить наш путь. Хотя
путешествие и представляется бессмысленным, мы, вольно или невольно,
обречены на него.
- Я вполне разделяю ваши чувства, - сказал Лансинг. - Все мы, я
думаю, испытали подобные мысли, каждый в свое время.
- Давайте вернемся к огню, - предложил Йоргенсон. - У нас есть
бутыль, но мы были не в состоянии с ней справиться. Очевидно, вы нам
поможете?...
- С удовольствием, - сказал Лансинг. - Спасибо за предложение.
Женщина в клетчатом фартуке, очевидно, хозяйка таверны, куда-то
исчезла. Игроки в карты не обращали внимания на окружавший их мир.
Когда все расселись у огня, получили стаканы и стаканы были
напол

1   
2   3   4   5   6   7   8   9   10   11   12   13   14   15   16   17   18   19   20   21   
22   23   24   25   26   27   28   29   30   31   32   33   34   35   36   37   38   39   40   41   
42   43   44   45   46   47   48   49   50   51   52   53   54