Содержание:

Письмо в редакцию


вет от лампочки был тускл, и Лансинг осторожно начал пробираться к
машине, внимательно следя за тем, чтобы не зацепиться ногой за неожиданные
препятствия и не полететь на пол.
Он добрался до машины и остановился перед ней. Она ничем не
отличалась от сотни других автоматов, которые были расставлены в сотнях
уголков по всему университетскому кампусу, ожидая монеты, которая
отправится в их недра, дабы затем наполнить фонды, предназначенные для
заботы обо всех неудачливых сынах нации.
Лансинг сунул руку в карман и стал перебирать монеты, обнаруженные
там. Нащупав четверть доллара, он вытащил монету и скормил ее машине. С
терпеливой готовностью машина заглотила монету, и панель ее осветилась,
показав цилиндры с нарисованными значками. Потом машина тихо кашлянула,
хмыкнула, словно усмехнулась, словно бы они - машина и Лансинг - были
товарищами, только что услышавшими неплохой анекдот.
Лансинг ухватился за рычаг и потащил его вниз с усилием, которого на
самом деле не требовалось. Цилиндры завертелись, замигали цветные
лампочки. Потом цилиндры остановились, но ничего не произошло. Как и со
всеми остальными автоматами, подумал Лансинг. Этот ничем от них не
отличается. Проглотил твои деньги и теперь усмехается, глядя на тебя.
Потом машина заговорила:
- Позвольте узнать, сэр, что вам понадобилось? - спросила машина.
- Гм, я еще не знаю точно, - пораженный, ответил Лансинг. - Кажется,
мне ничего не нужно. Сюда я пришел, лишь чтобы удостовериться в факте
вашего существования.
- Очень жаль, - сказала машина, - у меня много чего есть. Вы уверены,
что ничего не хотите?
- Может, позволите немного подумать?
- Это невозможно, - отрезала машина. - Если человек пришел сюда, то
он должен был перед этим подумать. И здесь тратить время не позволяется.
Нет.
- Простите, - добавила машина. - Мне очень жаль.
- Однако я устроена так, - продолжала машина, - что не могу не отдать
вам что-нибудь за опущенную вами монету. Я расскажу вам историю.
И она рассказала Лансингу крайне неприличную историю о семи мужчинах
и одной женщине, которые оказались заброшенными на необитаемый остров. Это
была отвратительная история, и притом без всякого социального значения.
Когда рассказ был закончен, Лансинг испытывая крайнее отвращение,
ничего не сказал.
- Вам мой рассказ не понравился? - спросила машина.
- Не очень, - ответил Лансинг.
- Тогда у меня ничего не вышло, - вздохнула машина. - Подозреваю, что
неправильно оценила ваш характер. И теперь я не могу все так оставить. За
вашу монету я должна дать вам нечто, обладающее ценностью.
Она кашлянула и из недр автомата в ведро, стоящее перед машиной,
упало и по

1   
2   3   4   5   6   7   8   9   10   11   12   13   14   15   16   17   18   19   20   21   
22   23   24   25   26   27   28   29   30   31   32   33   34   35   36   37   38   39   40   41   
42   43   44   45   46   47   48   49   50   51   52